地形とは，地表の高低や起伏の形を言います。谷，平野，台地，丘陵，山地，山脈などは，私たちが日常的によく目にする地形です。地球の表面は，断層運動や火山活動等の影響で持ち上がったり沈み込んだりします。さらに，そのようにしてできた高まりは流水や風の作用により浸食され，生成した土砂は流水や重力の作用により移動し，堆積します。このようなさまざまな成因により，多種多様な地形が形成していきます。

地形判読は，地形図や空中写真などを用いて地形を読み解くことにより，その土地の地形の成因を理解し，大地の物語を明らかにする作業です。地形図は同じ標高を線で結んだ「等高線」により地形の起伏などが描かれた図面で，等高線の間隔が広い所はなだらかな地形であり，逆に間隔が密な所は斜面が急峻であることを示します。空中写真は航空機などから地表を垂直に撮影した写真で，測量などにも用いられる極めて精度の高い写真です。

下に示す空中写真と，同じ地域の地形図を例に，地形判読をしてみましょう。ここは徳島県三好市池田町の中心地です。池田町の市街地が広がる図中央の平坦面は，「吉野川」の河床から数十m高い標高にあり，古い時代の吉野川の河床が地殻変動により隆起してできた河岸段丘と考えられています。市街地の北側の山麓を，現在の吉野川が西から東へ流れます。図右端のA地点では，東北東－西南西方向に直線状に延びる山麓斜面がみられます。その西にあるB地点のすぐ南には，標高差は小さいものの，西南西の方向に延びるはっきりとした崖がみられます。図の左の方へこの崖を追跡すると，なだらかな丘陵地形を分断する谷につながり，C地点に達します。A地点からB地点を経てC地点に至るほぼ直線状の地形（リニアメントと呼びます）は，中央構造線と呼ばれる活断層の運動によって形成された断層変位地形と考えられています。連続的な崖は，河岸段丘が中央構造線によって切断され、上下にずらされてできた断層崖です。またC地点からD地点にかけての範囲には，畑が発達するなだらかな丘陵地形が広がりますが，これはかつての吉野川をせき止めた地すべり移動体と考えられています。中央構造線は河岸段丘と地すべり移動体を共に切断していますので，それらの形成よりも後の，ごく最近に活動した（つまり，地震が発生した）ことが地形から読み取れます。

地形判読は，上の事例で紹介した活断層や地すべりといった地表の変動だけでなく，地質構成や地質構造，地盤の硬軟，地下水の状態といった，地質現象に関する様々な事象の推定にも利用されます。建設技術者は地形判読の技術磨き，それを活用することにより，施工対象地ばかりに目を奪われず，広い視野から地形・地質に関する情報を収集し，問題を解決していきます。これにより，災害に強い，安全な構造物が整備されていきます。

「株式会社荒谷建設コンサルタント　加藤弘徳」

参考文献

水野清秀・岡田篤正・寒川　旭・清水文健 (1993)：2.5万分の1中央構造線活断層系（四国地域）ストリップマップ説明書．構造図（8），地質調査所，63p．